রুটের বিশ্ব রেকর্ড স্পর্শ করলেন স্মিথ

টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ক্যাচ নেওয়ার ক্ষেত্রে ইংল্যান্ডের জো রুটের বিশ্ব রেকর্ড স্পর্শ করলেন অস্ট্রেলিয়ার স্টিভেন স্মিথ। ডারউইনের মারার স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসের দ্বিতীয় দিন তিনটি ক্যাচ নেন স্মিথ। এই তিন ক্যাচ নিয়ে রুটের রেকর্ড স্পর্শ করেন স্মিথ।

টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাট হাতে অসাধারণ দক্ষতার পাশাপাশি ফিল্ডিংয়েও নিজের স্বাতন্ত্র্য প্রতিষ্ঠা করেছেন স্টিভেন স্মিথ। বাংলাদেশের বিপক্ষে ডারউইন টেস্টের দ্বিতীয় দিনে তিনটি ক্যাচ নিয়ে তিনি পৌঁছে গেলেন এমন এক মাইলফলকে, যেখানে এতদিন এককভাবে অবস্থান করছিলেন ইংল্যান্ডের জো রুট।

টেস্টে এতদিন সর্বোচ্চ ২১৮টি ক্যাচ নিয়ে বিশ্ব রেকর্ডের মালিক ছিলেন রুট। এবার ২১৮টি ক্যাচ নিয়ে রুটের পাশে বসলেন স্মিথ। রুটের বিশ্ব রেকর্ড স্পর্শ করার পথে ১২৪টি টেস্ট খেলেছেন স্মিথ। ইনিংস ছিল ২৩৬টি। সেখানে ২১৮টি ক্যাচ ধরতে রুট ১৬৬ ম্যাচ ও ৩১৭ ইনিংস খেলেছেন।

পরিসংখ্যানটি বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ একই সংখ্যক ক্যাচ নিতে স্মিথকে রুটের তুলনায় অনেক কম টেস্ট ও ইনিংস খেলতে হয়েছে। ১২৪ টেস্টে ২৩৬ ইনিংসে ২১৮ ক্যাচ নেওয়া স্মিথের ফিল্ডিং দক্ষতার ধারাবাহিকতাকে স্পষ্ট করে।

ক্যাচ নেওয়া ক্রিকেটের এমন একটি অধ্যায়, যেখানে সামান্য ভুলও পুরো পরিস্থিতি পাল্টে দিতে পারে। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় মাঠে থাকার পর হঠাৎ তৈরি হওয়া ক্যাচের সুযোগ লুফে নেওয়ার জন্য প্রয়োজন অসাধারণ মনোযোগ, দ্রুত প্রতিক্রিয়া এবং নির্ভুল হাত।

স্মিথের সাম্প্রতিক কীর্তি তাই নিছক একটি পরিসংখ্যান নয়। এটি দীর্ঘ ক্রিকেটজীবনে তার ধারাবাহিকতারও প্রতিফলন।

রুট ও স্মিথের যুগল লড়াই

জো রুট ও স্টিভেন স্মিথ দুজনই আধুনিক টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি ফিল্ডিংয়েও তাদের দীর্ঘস্থায়ী অবদান রয়েছে।

এখন সর্বোচ্চ ক্যাচের রেকর্ডে দুজনই সমান উচ্চতায়। দুজনের ঝুলিতেই ২১৮টি করে ক্যাচ।

এর ফলে রেকর্ডের লড়াইও নতুন মাত্রা পেয়েছে। সামনে যিনি প্রথম ক্যাচটি নেবেন, তিনিই এককভাবে বিশ্ব রেকর্ডের মালিক হয়ে যাবেন। আবার অন্যজন পরবর্তী ম্যাচে সেই রেকর্ড পুনরুদ্ধারের সুযোগ পেতে পারেন।

এই পারস্পরিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা টেস্ট ক্রিকেটের পরিসংখ্যানের পাতায় একটি আকর্ষণীয় অধ্যায় তৈরি করতে পারে।

দ্রাবিড়ের অবস্থান তৃতীয়

সর্বোচ্চ ক্যাচ নেওয়ার তালিকায় তৃতীয় অবস্থানে রয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড়।

টেস্টে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ক্যাচ নিয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড়। ১৬৪ টেস্টের ৩০১ ইনিংসে ২১০টি ক্যাচ নিয়েছেন দ্রাবিড়।

দ্রাবিড়ের ২১০ ক্যাচ দীর্ঘ সময় ধরে একটি শক্তিশালী মাপকাঠি হিসেবে বিবেচিত হয়েছে। কিন্তু রুট ও স্মিথের অসাধারণ ধারাবাহিকতায় সেই রেকর্ড এখন তৃতীয় অবস্থানে নেমে গেছে।

রুট ও স্মিথের সঙ্গে দ্রাবিড়ের ব্যবধান আটটি ক্যাচ। সংখ্যাটি খুব বেশি মনে না হলেও টেস্ট ক্রিকেটে এতগুলো ক্যাচ সংগ্রহ করা নিঃসন্দেহে দীর্ঘমেয়াদি সাফল্যের পরিচায়ক।

লোকেশ রাহুল অনেক দূরে

বর্তমানে টেস্ট ক্রিকেট খেলছেন এমন ক্রিকেটারদের মধ্যে রুট ও স্মিথের সবচেয়ে কাছের অবস্থানে রয়েছেন ভারতের লোকেশ রাহুল। তবে তার সঙ্গে শীর্ষ দুই ক্রিকেটারের ব্যবধান অনেক।

তবে সর্বোচ্চ ক্যাচ নেওয়ার দৌড়ে লড়াই চলবে রুট ও স্মিথের। তাদের সাথে এই লড়াইয়ে অন্য কেউ থাকছেন না। বর্তমানে টেস্ট ক্রিকেট খেলছেন এমন খেলোয়াড়দের মধ্যে ৭৬ ক্যাচ আছে ভারতের লোকেশ রাহুলের। রুট ও স্মিথের চেয়ে ১৪২ ক্যাচ দূরে রাহুল।

৭৬ ক্যাচ নিয়ে রাহুলের অবস্থান সম্মানজনক হলেও ২১৮-এর মাইলফলক থেকে তিনি অনেক দূরে। ফলে নিকট ভবিষ্যতে রুট ও স্মিথের দ্বৈরথে তৃতীয় কোনো ক্রিকেটারের হস্তক্ষেপের সম্ভাবনা পরিসংখ্যানগতভাবে ক্ষীণ।

নতুন রেকর্ডের অপেক্ষা

স্মিথের সামনে এখন একক বিশ্ব রেকর্ড গড়ার সুযোগ। তার পরবর্তী ক্যাচই তাকে রুটের ওপরে নিয়ে যেতে পারে।

অন্যদিকে রুটও সক্রিয় ক্রিকেটার হওয়ায় লড়াইটি এখানেই শেষ হওয়ার নয়। তিনি আবার মাঠে নেমে ক্যাচ নিলে রেকর্ড পুনরায় তার দখলে চলে যেতে পারে।

এভাবেই দুই তারকার মধ্যে চলতে পারে রেকর্ডের দখলবদল।

ডারউইনের মারারা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বিপক্ষে নেওয়া তিনটি ক্যাচ তাই স্মিথের ব্যক্তিগত অর্জনের পাশাপাশি টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসেও একটি তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা হয়ে থাকল। ২১৮ ক্যাচ নিয়ে তিনি এখন রুটের পাশে। সামনে শুধু একটি ধাপ।

আর সেই ধাপ পেরোলেই একক বিশ্ব রেকর্ড।